Wir werden stark geprägt von Erfahrungen, die wir bereits im frühen Kindheitsalter machen: wie uns unsere Eltern oder andere Bezugs-personen erziehen, wie uns vertraute und weniger vertraute Menschen beeinflussen. Besonders stark prägen uns die Beziehungserfahrungen in den ersten drei Lebensjahren. Zwar machen wir im Verlaufe unseres Lebens viele neue und andere Erfahrungen, aber wir neigen dazu, unbewusst das Verhalten aus der Kindheit unbewusst zu wiederholen.

Beispiel: Wer als Kind immer wieder getadelt und kritisiert wurde, lernt ein Verhalten, bei dem es das Tadeln und Kritisieren so gut wie möglich vermeiden kann. Im Erwachsenenalter kann sich das wie folgt zeigen: Wir sind nicht kritikfähig, nehmen Kritik persönlich und fühlen uns angegriffen.